Invoering:
Tijdens een recent avontuur met mijn vrienden had ik een e-bike nodig voor onze mountainbiketocht. Tot mijn verbazing kwam ik de Rattan Sequoia van mijn vriend tegen, en elektrische mountainbikes (e-bikes). Mijn nieuwsgierigheid won het van me en ik besloot het een eerlijke kans te geven. Ik had geen idee dat deze ervaring mijn vooroordelen over e-bikes op losse schroeven zou zetten en de grens tussen mountainbiken en dirtbiken zou doen vervagen.
Moeiteloos klimmen:
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is de trapondersteuning op een e-bike geen subtiele ondersteuning – het lijkt meer op een motor. Zelfs in de eco-modus voelde de trapbeweging alsof je een gashendel bedient. De weerstand bij de cranks was minimaal en de fiets schoot moeiteloos vooruit en bergopwaarts. Onze groep was het er unaniem over eens dat je de hele dag zonder te zweten kon fietsen. Met de eco-modus werd ons 4,5 uur ondersteuning beloofd, en na drie uur fietsen had ik nog steeds ongeveer 30% batterij over. In de "Normale" modus bereikten we gemakkelijk snelheden van meer dan 30 km/u op beklimmingen. De ondersteuning was zo krachtig dat schakelen bijna niet nodig was. Je kon hem in de makkelijke versnelling laten staan en de fiets al het werk laten doen, wat vergelijkbaar is met de ervaring van het rijden op een crossmotor. Hoewel het nog steeds mogelijk is om je hartslag te verhogen als je jezelf pusht, is de ondersteuning zo dominant dat het anders is dan rijden op een traditionele fiets. Na ruim 48 kilometer klimmen, had ik het gevoel dat ik er nog wel 160 kilometer bij kon. De fiets reageerde direct op de minste pedaalinput en gaf me het gevoel van een crossmotor, zelfs bij het manoeuvreren over rotsen en wortels.
Verrassingen bergafwaarts:
In tegenstelling tot de misvatting dat de ondersteuning van een e-bike beperkt is tot beklimmingen, was ik aangenaam verrast door de prestaties tijdens afdalingen. Gewoon voor de lol reed ik ermee over een eenvoudige blauwe route met de turbostand ingeschakeld. Ik vloog door haarspeldbochten en nam moeiteloos bochten die normaal gesproken je vaart zouden wegnemen. De ondersteuning is niet beperkt tot bergopwaartse stukken; hij is ook waardevol tijdens afdalingen waar je flink moet trappen.
DH-prestaties en plezierfactor:
Vanuit een downhillperspectief presteerde de e-bike prima. Hij voelde aan als een grote, zware trailbike – een wereld van verschil met de wendbaarheid en het plezier dat ik ervaar op een gewone mountainbike. Aan het eind van de dag voelde ik een gevoel van "verveling" dat ik zelden ervaar bij traditioneel fietsen. Het moeiteloze klimmen en de trage downhillprestaties dempten een deel van de euforie die ik normaal gesproken associeer met mountainbiken. Het was ongetwijfeld een unieke en vermakelijke ervaring, vooral gedreven door de nieuwigheid.
Toekomstige overwegingen:
Zou ik weer op een e-bike stappen? Misschien. Het bleek voordelig voor onze reis, omdat het een fietsdag in feite omvormde tot een hersteldag. Ik zou echter geen e-bike kiezen voor kwalitatief goede singletracks, tenzij ik verwacht dat er veel geklommen zal worden. Ik geloof wel dat er een echte toepassing is voor "toerfietsen", waar e-bikes kunnen excelleren.
Conclusie:
Mijn kennismaking met e-bikes verbaasde me over de mate van ondersteuning die ze bieden. Hoewel sommigen beweren dat de e-bike-ervaring qua training en plezier vergelijkbaar is met traditioneel mountainbiken, ben ik het daar niet mee eens. Deze elektrische voertuigen verschillen van door mensen aangedreven fietsen en lijken meer op motorfietsen. In werkelijkheid bieden ze een totaal andere rijervaring: een stille motorfiets die je met je voeten bedient, vermomd als een mountainbike. Iedereen die op een e-bike rijdt en het tegendeel beweert, heeft mogelijk een bijbedoeling. Kortom, de rijervaring van een e-bike leunt meer op dirt bike dan op traditioneel mountainbiken, en het is terecht om ze als een aparte vorm van rijden en rijder te beschouwen. Het is echter belangrijk om hun plaats in grote bergtochten te erkennen en hun potentieel voor toertochten te erkennen.